闪电网络是最近非常热门的话题之一。很多人说，闪电网络的实现意味着比特币2.0时代的到来。

对于这么厉害的现象级产品，今天白话区块链就和大家一起来了解下。

01为什么启用闪电网络

比特币带着“加密货币”的使命而生，十多年来，应用场景虽然有所增加，但这一的定位仍频频受到挑战和质疑。除去自身价格的不稳定因素以外，更主要的原因还是用起来不爽：

太慢了：比特币网络每秒只能处理约7笔交易，每笔转帐的有效确认时间需要1个小时。在这个去中介化的比特币网络中，每笔交易都需要得到全网的确认。我们将这一过程称之为“交易上链”，平均十分钟上万全节点（编者注：2019年2月20日全节点数10527）跑一圈把交易加到自己的帐本里，这个速度确实不快。

有点贵：收手续费好理解，现在支付宝提现也收千一的手续费，不过比特币交易手续费虽然和金额大小无关，但人家有“竞价”模式：当交易太多，如果你想插队——让矿工先处理自己的转帐，就需要付上更高的手续费，最高曾达到过数十美金一笔，令人望而却步。

因此，比特币被支付宝、微信、VISA的交易处理能力“秒杀”，性能被人诟病也在情理之中。当然，比特币的开发团队也清楚这些问题，所以从2016年开始就大力推进闪电网络。

02什么是闪电网络？

闪电网络，顾名思义，交易速度快如“闪电”。在具体解释前，我们先来看两个比较重要的数字：

最新报道称，“……闪电网络（LN）总容量已经突破709BTC……”，这其实指出了使用闪电网络时重要的一点：闪电网络的使用者需要先将比特币预存在闪电网络的通道中（注：预存的比特币仍然是在比特币主链，保存在一个多重签包钱包地址中）。

你也可以简单理解为，在闪电网络中预存了BTC的使用者可以在额度之内，只需要交易双方彼此确认，不需要第三方记帐，就能快速实现转帐和消费。所以，这个预存数字越大，也就意味着可交易的比特币越多，使用者也越多。

另一个值得关注的数据就是节点数。目前，闪电网络节点数量为6474个，这个数字意味着什么呢？打个比方，这些节点就象快递网点，借助这些节点，我们就能够建立起越来越多的快递路线（交易路线），从而容易地触达到网络中的任意一方并进行交易，闪电网络之称也就由此而来。节点数越多，交易速度会越快，（因为竞争而需要）支付的成本也就越低。闪电网络论文作者Joseph Poon表示：人们会支付的费用将有效接近于零。

▲ 闪电网络示意图

理解了上述两个数据后，我们再来简单看下闪电网络的使用流程：

第一次使用闪电网络时，你需要：1、和第一位交易方付费建立起连接通道，同时预存比特币到支付通道中；2、在建好的通道中进行转帐，秒到；3、交易结束，如果不需要提现，你可以选择保留这条通道，也可提现并关闭通道。

第二次及之后使用闪电网络时，你可以选择和交易方付费建立通道，也可以利用自己已有通道和其他通道的连接，建立起有多个节点中转的通道（后者需支付点路由费），并完成转帐交易。

需要注意的是，每次开/关通道都需要付费，且费用高于使用中转节点的路由费，所以保留通道会是常见情况。理论上，随着交易数量的增加，网络中的比特币容量和节点数会越来越多，量变到质变，转帐使用体验将越来越好，速度变快，成本也会越来越低。

最后，你需要提现时，可关闭相应通道，最后的帐户结算数据需要在比特币网络上发布，也就回到了文章最开始说到的“交易上链”并在全网生效。

从上面的描述中我们可以看到：闪电网络之所以“闪电”，是将大部分交易放到链下来实现。链下交易的安全则智能合约、加密算法、数字签名等等技术来进行保证，在此就不再详细赘述了。

03小结

我们总结一下，为了解决比特币转账速度慢、手续费贵的痛点，闪电网络通过预存比特币，将大部分交易放到链下来实现交易速度如“闪电”。

另外，闪电网络作为一种协议，不仅仅可以部署到比特币网络上，理论上也可以部署到符合相关协议的其他币种上。